Commencez votre découverte dans les ruelles du Petit Bayonne, quartier vivant où ateliers d’artisans, façades anciennes et places animées témoignent de l’identité basque. Rejoignez ensuite le Grand Bayonne pour admirer la cathédrale Sainte-Marie, joyau gothique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. La promenade se poursuit jusqu’au Château-Vieux, ancienne forteresse dominant la ville, avant de gagner l’hôtel de ville puis les quais de la Nive, où cafés et terrasses invitent à profiter de l’atmosphère bayonnaise.
Les Halles constituent un passage incontournable pour une première rencontre avec les saveurs du Pays basque. Producteurs, fromagers, charcutiers et chocolatiers y proposent les spécialités qui font la réputation de la région : jambon de Bayonne, fromages de brebis, gâteau basque, chocolat artisanal et vins d’Irouléguy composent une entrée en matière aussi généreuse que gourmande.

Première halte à Sare, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Ses maisons labourdines, son fronton et ses ruelles paisibles offrent un remarquable témoignage de l’architecture traditionnelle basque. La visite de la maison Ortillopitz permet de mieux comprendre le quotidien des familles rurales d’autrefois, tandis que le Musée du Gâteau Basque révèle les secrets de l’une des plus célèbres spécialités régionales.

Poursuivez ensuite vers le col de Saint-Ignace pour embarquer à bord du Petit Train de La Rhune. Depuis plus d’un siècle, ce train à crémaillère gravit lentement les pentes de la montagne emblématique du Pays basque. Au sommet, le panorama embrasse les Pyrénées, la côte atlantique et les vallées basques, offrant l’un des plus beaux points de vue de la région.

L’après-midi conduit à Espelette, dont les façades ornées de guirlandes de piments rouges sont devenues un symbole du Pays basque. Au fil des ruelles, les ateliers et producteurs racontent l’histoire de cette épice protégée par une Appellation d’Origine Protégée. C’est aussi l’occasion de savourer quelques grandes spécialités locales : axoa, jambon, fromages de brebis ou encore chocolat délicatement relevé au piment.

Commencez votre itinéraire à Ainhoa, ancien village-étape du chemin de Saint-Jacques, dont la longue rue bordée de maisons labourdines offre l’un des plus beaux ensembles architecturaux du Pays basque français. La Maison du Patrimoine retrace l’histoire du village et son rôle dans les échanges entre les deux versants des Pyrénées.

Après le passage de la frontière, faites halte à Zugarramurdi, rendu célèbre par les procès en sorcellerie du XVIIᵉ siècle. Le musée des Sorcières éclaire avec nuance cette période troublée, tandis que les impressionnantes grottes naturelles invitent à remonter bien plus loin dans l’histoire de ce territoire façonné par l’eau. Une dégustation de produits locaux permet de prolonger cette immersion dans les traditions navarraises.

La journée s’achève à Urdax, paisible village niché au fond de la vallée. Son monastère de San Salvador rappelle l’importance spirituelle du chemin jacquaire, tandis que les grottes d’Ikaburu dévoilent un fascinant réseau souterrain creusé par la rivière au fil des millénaires.

Parcourez les ruelles du centre historique en suivant les anciennes fortifications, les places animées et les lieux emblématiques des fêtes de San Fermín. La visite se poursuit à la cathédrale Santa María, remarquable édifice gothique dont le cloître figure parmi les plus beaux d’Espagne. Son musée permet de mieux comprendre l’histoire de la Navarre et le rôle de Pampelune sur les chemins de Saint-Jacques.À l’heure de l’apéritif, laissez-vous guider de bar en bar pour goûter aux célèbres pintxos, un véritable rituel navarrais. Des saveurs surprenantes, des ingrédients locaux de grande qualité et l’innovation culinaire, le tout concentré en une petite assiette, ont fait la réputation gastronomique de la ville. Parce que le pintxo navarrais est bien plus qu’une simple tapa : c’est l’alliance parfaite entre tradition et inventivité. Aujourd’hui, les établissements traditionnels côtoient des tables créatives, offrant un remarquable aperçu de la cuisine navarraise. Ne partez pas de Pampelune sans avoir vécu cette expérience par vous-même.

Premier arrêt à Roncevaux, haut lieu de la tradition jacquaire. La collégiale de Santa María, l’ancien hospice des pèlerins et les bâtiments conventuels rappellent le rôle essentiel joué par ce village dans l’accueil des voyageurs traversant les Pyrénées.La route rejoint ensuite Ochagavía, considéré comme l’un des plus beaux villages de Navarre. Ses maisons de pierre aux toits pentus bordent les eaux du río Anduña dans un décor typiquement pyrénéen. Profitez-en pour visiter la chapelle romane de Nuestra Señora de Muskilda, construite au sommet de la montagne au XIIe siècle, ainsi que le Centre d’interprétation de la nature d’Ochagavía, qui vous permettra d’en savoir plus sur la biodiversité et les traditions de la vallée de Salazar.

À Isaba, les maisons traditionnelles s’organisent autour de l’église-forteresse Saint-Cyprien, remarquable témoin de l’architecture médiévale des Pyrénées navarraises. Si vous avez envie d’une bonne bouffée d’air frais et de vues exceptionnelles, une excursion vers les Miradors sur les Pyrénées est tout ce qu’il vous faut.

Quelques kilomètres plus loin, le col de la Pierre-Saint-Martin, proche de la station de ski, évoque une tradition unique en Europe : le Tribut des Trois Vaches. Depuis plus de six siècles, cette cérémonie symbolise la paix entre les vallées béarnaises et navarraises.

Les amateurs de paysages souterrains pourront prolonger la découverte par la visite de la salle de La Verna, l’une des plus vastes cavités aménagées d’Europe, avant de rejoindre Arette.